नई दिल्ली, 31 मार्च (हि.स.)। बिहार का ऐतिहासिक शहर राजगीर अगले हीरो एशिया कप की मेजबानी करने के लिए पूरी तरह तैयार है। इस बारे में सोमवार को हॉकी इंडिया और बिहार राज्य खेल प्राधिकरण के बीच समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए गए। यह टूर्नामेंट 29 अगस्त से 7 सितंबर तक हाल ही में विकसित राजगीर हॉकी स्टेडियम में खेला जाएगा। यह आयोजन भारत के खेल बुनियादी ढांचे के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगा और बिहार को एक उभरते हुए वैश्विक खेल केंद्र के रूप में स्थापित करेगा।

यह राजगीर में आयोजित होने वाला दूसरा अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजन होगा। इससे पहले नवंबर 2024में महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का सफल आयोजन हुआ था, जिसमें भारत ने विजेता बनने का गौरव प्राप्त किया था। हीरो एशिया कप का यह 12वां संस्करण होगा, जिसमें भारत, पाकिस्तान, जापान, कोरिया, चीन और मलेशिया सहित कुल आठ टीमें हिस्सा लेंगी। शेष दो टीमें एएचएफ कप क्वालीफायर के माध्यम से टूर्नामेंट में प्रवेश करेंगी। इतिहास की बात करें तो दक्षिण कोरिया सबसे सफल टीम रही है, जिसने 1994, 1999, 2009, 2013 और 2022 में कुल 5 बार खिताब जीता है। भारत ने 2003, 2007 और 2017 में 3 बार यह टूर्नामेंट जीता है, जबकि पाकिस्तान ने 1982, 1985 और 1989 में 3 बार खिताब अपने नाम किया है।

हीरो एशिया कप इसलिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह 2026 एफआईएच पुरुष हॉकी विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग टूर्नामेंट होगा। यह विश्व कप बेल्जियम और नीदरलैंड्स में आयोजित होगा। एशिया कप का विजेता सीधे विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेगा, जिससे टूर्नामेंट का रोमांच और भी बढ़ जाएगा।

बिहार खेल विभाग के अपर मुख्य सचिव डॉ. बी. राजेंद्र ने कहा, यह समझौता बिहार को एक प्रमुख खेल केंद्र के रूप में स्थापित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। हीरो एशिया कप 2025 की मेजबानी हमारे राज्य के लिए गर्व की बात है, और हम इसके सफल आयोजन के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं। नया राजगीर हॉकी स्टेडियम बिहार में बढ़ते खेल बुनियादी ढांचे का प्रतीक है। हमें खुशी है कि हम एशिया की शीर्ष टीमों की मेजबानी करेंगे, और यह आयोजन बिहार के युवा खिलाड़ियों को प्रेरित करेगा। मैं हॉकी इंडिया और एशियाई हॉकी महासंघ (AHF) को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देता हूं और एक विश्वस्तरीय टूर्नामेंट आयोजित करने को लेकर उत्साहित हूं।

एशियाई हॉकी महासंघ के अध्यक्ष डाटो फुमियो ओगुरा ने कहा, हीरो एशिया कप राजगीर, बिहार 2025 एशियाई हॉकी के लिए एक और ऐतिहासिक क्षण होगा। भारत हमेशा हमारे महाद्वीप में हॉकी के विकास का एक महत्वपूर्ण केंद्र रहा है। राजगीर को मेजबान शहर के रूप में चुनना, इस खेल को पारंपरिक केंद्रों से आगे बढ़ाने की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। बिहार में नई खेल संरचना और हॉकी के प्रति बढ़ता जुनून इस टूर्नामेंट को शानदार बनाएगा। चूंकि विश्व कप का टिकट भी दांव पर है, यह एक रोमांचक प्रतियोगिता होगी। मैं हॉकी इंडिया और बिहार सरकार को उनके प्रयासों के लिए धन्यवाद देता हूं।

हॉकी इंडिया के अध्यक्ष डॉ. दिलीप तिर्की ने कहा, राजगीर में हीरो एशिया कप 2025 का आयोजन भारतीय हॉकी के लिए एक और महत्वपूर्ण कदम है। यह स्टेडियम अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप है, और मुझे विश्वास है कि यह खिलाड़ियों और दर्शकों को शानदार माहौल प्रदान करेगा। चूंकि, एशिया कप 2026 विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग इवेंट भी है, हमें प्रतिस्पर्धा के उच्चतम स्तर की उम्मीद है। मैं बिहार सरकार को हॉकी को बढ़ावा देने में उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देता हूं।

हॉकी इंडिया के महासचिव भोला नाथ सिंह ने कहा, हमें राजगीर, बिहार में एशिया कप लाने की खुशी है। यह टूर्नामेंट न केवल एशियाई हॉकी के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को प्रदर्शित करेगा, बल्कि भारत और इस क्षेत्र में खेल को बढ़ावा भी देगा। बिहार में हॉकी को लेकर उत्साह तेजी से बढ़ रहा है, और यह अंतरराष्ट्रीय आयोजन कई युवा खिलाड़ियों को प्रेरित करेगा। हम टूर्नामेंट की सफलता को लेकर उत्साहित हैं और स्थानीय प्रशासन का उनके शानदार समर्थन के लिए धन्यवाद करते हैं।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे