लखनऊ, 31 मार्च (हि.स.)। इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 में पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) ने अपने पहले मुकाबले में गुजरात टाइटंस को 11 रनों से हराकर शानदार शुरुआत की थी। अब टीम मंगलवार को लखनऊ सुपर जायंट्स (एलएसजी) के खिलाफ एकाना क्रिकेट स्टेडियम में भिड़ेगी। सात दिन के लंबे अंतराल के बावजूद, टीम कोचिंग स्टाफ का मानना है कि इस ब्रेक ने खिलाड़ियों को बेहतर तैयारी करने का मौका दिया है।

पंजाब किंग्स के तेज गेंदबाजी कोच जेम्स होप्स ने सोमवार को प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, यह सीजन हमारे लिए धीमी गति से शुरू हुआ है, लेकिन इस ब्रेक ने हमें अपने खेल पर काम करने का समय दिया। हमें पता है कि लखनऊ के खिलाफ मुकाबला स्पिन-अटैक से भरा होगा, जो हमें पहले मैच में देखने को नहीं मिला था। लेकिन हमारी टीम ने पिछले कुछ दिनों में इसका पूरा अभ्यास किया है।

लखनऊ सुपर जायंट्स को इस सीजन में तेज गेंदबाजों की चोटों से जूझना पड़ा है। उनकी प्रमुख तेज गेंदबाजों की सूची में मयंक यादव, मोहित खान, आवेश खान और आकाशदीप फिलहाल चोट से उबर रहे हैं। ऐसे में दिग्वेश राठी, रवि बिश्नोई, शाहबाज अहमद और मणिमरण सिद्धार्थ की स्पिन चौकड़ी टीम की गेंदबाजी की रीढ़ बनी हुई है।

होप्स से जब पूछा गया कि क्या लखनऊ टीम अपने घरेलू मैदान का फायदा उठाकर स्पिन-अनुकूल पिच तैयार करेगी, तो उन्होंने कहा, हर घरेलू टीम को अपनी परिस्थितियों का लाभ उठाने का पूरा हक है। अगर आपके पास मजबूत स्पिन आक्रमण है, तो आप स्पिन-अनुकूल पिच तैयार कर सकते हैं। हमें इसके लिए पहले से ही तैयार रहना होगा। आईपीएल में ऐसी कोई टीम नहीं जो स्पिनिंग ट्रैक पर नहीं खेल सकती।

होप्स ने यह भी कहा कि पिछले कुछ वर्षों में आईपीएल बल्लेबाजों के लिए अनुकूल हो गया है और अधिकतर मुकाबलों में बड़े स्कोर देखने को मिले हैं। ऐसे में उन्हें नहीं लगता कि कोई भी विकेट पूरी तरह से खेलने लायक नहीं होता। अगर पिच घरेलू टीम के पक्ष में हो तो इसमें कोई बुराई नहीं है।

वहीं, पंजाब किंग्स के कप्तान श्रेयस अय्यर की तारीफ करते हुए होप्स ने कहा, श्रेयस अय्यर एक शानदार बल्लेबाज हैं और दुनिया के बेहतरीन शॉर्ट-फॉर्म क्रिकेटर्स में गिने जाते हैं। उनकी कप्तानी का सबसे बड़ा गुण उनका धैर्य और स्पष्ट संचार है। वह दबाव में घबराते नहीं हैं और अपनी रणनीतियों को स्पष्ट रखते हैं। हमारी टीम के गेंदबाज उनके शांत स्वभाव की काफी तारीफ कर रहे हैं। हमें खुशी है कि वह हमारे कप्तान हैं।

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हिन्दुस्थान समाचार / आकाश कुमार राय