सिडनी, 3 जनवरी (हि.स.)। विश्व की दूसरे नंबर की खिलाड़ी इगा स्विएटेक ने तीन सेटों तक चले महिला एकल मैच में केटी बौल्टर को हराकर जीत दर्ज की, जिससे पोलैंड ने गुरुवार को ब्रिटेन को हराकर मिश्रित टीम यूनाइटेड कप के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया।

पोलैंड का सामना अब शनिवार को कजाकिस्तान से होगा, जिसमें स्विएटेक और 2022 विंबलडन चैंपियन एलेना रयबाकिना के बीच रोमांचक मुकाबला होने की संभावना है।

स्विएटेक ने सिडनी में केन रोज़वेल एरिना में लगभग तीन घंटे तक चले मुकाबले में जीत हासिल की और 24वें स्थान पर रहीं बौल्टर के खिलाफ दर्द से उबरते हुए पोलैंड की क्वार्टरफाइनल जीत सुनिश्चित की।

पांच बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन स्विएटेक ने 6-7 (4), 6-1, 6-4 से जीत हासिल करने के बाद अपना रैकेट फेंका और खुशी में अपने दोनों हाथ ऊपर उठाए। प्रतिबंधित पदार्थ ट्राइमेटाज़िडिन के लिए सकारात्मक परीक्षण के बाद एक महीने के निलंबन से वापसी करने वाली स्विएटेक की यह लगातार तीसरी टूर्नामेंट जीत थी।

बौल्टर से अपने करियर की पहली मुलाकात में, स्विएटेक ने पहले सेट में 3-0 की बढ़त हासिल कर ली, लेकिन बौल्टर ने हिम्मत नहीं हारी और बेसलाइन से स्विएटेक की जबरदस्त ताकत का मुकाबला किया। बौल्टर ने टाईब्रेक में 74 मिनट का शानदार ओपनिंग सेट जीता, लेकिन वह अपनी तीव्रता बरकरार नहीं रख सकीं, क्योंकि स्विएटेक ने निर्णायक सेट के लिए नियंत्रण हासिल कर लिया। हालांकि, तीसरे सेट की शुरुआत में ही स्विएटेक की सर्विस टूट गई और उन्हें मेडिकल टाइमआउट लेना पड़ा। वह अपने दाहिने पैर के ऊपरी हिस्से में पट्टियाँ बाँधकर लौटीं, लेकिन उनकी दृढ़ता सामने आई और उन्होंने आखिरकार बौल्टर की हिम्मत तोड़ दी।

इससे पहले, 16वीं रैंकिंग वाले ह्यूबर्ट हर्काज़ ने पुरुष एकल में बिली हैरिस पर 7-6 (3), 7-5 से जीत हासिल करके पोलैंड को शानदार शुरुआत दिलाई थी। भले ही वह अपने प्रतिद्वंद्वी से 109 स्थान ऊपर रैंक पर थे, लेकिन हर्काज़ के लिए चिंता का कारण यह था कि वह ग्रुप चरण में अपने दोनों एकल मैच हार गए थे। लेकिन 27 वर्षीय खिलाड़ी ने सर्विस पर दबदबा बनाए रखा और एक घंटे, 45 मिनट के मैच में दोनों सेटों में बड़े मौकों पर आगे बढ़कर जीत हासिल की।

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हिन्दुस्थान समाचार / सुनील दुबे